殘羹冷炙是什么意思呢？殘羹冷炙這個成語出自唐代詩人杜甫的作品《奉贈韋左丞丈》，意思是指吃剩下的飯食和菜湯。也比喻別人施舍的東西。殘：剩下的。炙：烤熟的肉。
大詩人杜甫一生是很凄苦的，雖然胸有文才，但得不到重用，甚至為生活來源發愁，于是才有了殘羹冷炙這個成語。以下是關于這個成語的故事。
杜甫，字子美，自號少陵野老，河南鞏縣（今河南鞏義）人。世稱“杜工部、牡拾遺”，盛唐時期偉大的現實主義詩人。他憂國憂民，人格高尚，被后世尊稱為“詩圣。”
唐玄宗晚年，不理朝政，只是寵愛楊貴妃。天寶六年，玄宗下詔，以考試來選拔人才。
三十六歲的詩人杜甫正好在長安，聽了這個消息很高興。不料，考完后，主考官李林甫宣布無一人入選。李林甫回玄宗說：“天下的英才早被我們網羅光了，沒有漏掉一個。”玄宗聽了很高興。
杜甫沒想到是這樣的結果，十分苦悶。為了維持生計，他只得以“賓客”的身份，穿梭于達官貴人之間，過著寄人籬下的生活。汝陽王府、鄭駙馬府、韋丞相府都是杜甫經常出沒的地方。他常常陪著王公大臣詩酒宴游，大家喝得高興時，寫首詩助助酒興，這樣的生活持續了九年。
在《奉贈韋左丞丈》中他這樣描述自己的生活： “朝扣富兒門，暮隨肥馬塵。殘杯與冷炙，到處潛悲辛”。譯成現代文就是：“每天一大早就去敲富人的家門，每天晚上跟著人家的高頭大馬，風塵仆仆地回來。得到的每一碗剩菜和剩飯（殘羹與冷炙），都飽含著悲涼和辛苦啊。”
不久安史之亂爆發，杜甫又開始了更加凄涼的流亡生活，甚至連殘羹冷炙也得不到了。
