戴罪立功出自《王陽明全集•案行漳南道守巡官戴罪督兵剿賊》，意思為帶著罪過或錯誤去創立功勛，以功贖罪。
王守仁字伯安，號陽明子，世稱陽明先生，故又稱王陽明。他是中國明代最著名的思想家、哲學家、文學家和軍事家。
王守仁二十八歲時考中進士，做了兵部主事。他的長官張忠很瞧不起文人，就找機會故意刁難他，讓他射箭。王守仁氣定神閑，拉弓連續射了三箭，每一發都命中紅心，當時在場的眾人都非常佩服。
明武宗時，南贛四省暴發匪亂。王守仁接受朝廷詔令，前去平定匪亂。在攻破大帽山、長富村后，匪寇退守象湖山負隅頑抗，明軍幾員大將戰死，戰斗異常慘烈。危急時刻，王守仁把將士們集中在一起，鼓舞士氣。他說道：“其覃桓等所統軍兵，就仰（指揮）高偉管領，戴罪殺賊立功自贖。”
數十年中，王守仁為大明王朝平定匪亂、寧王之亂和南疆之亂，立下了赫赫戰功，最后被封為兵部尚書。
