《戰國策·魏策一》：“張儀為秦連橫;說魏王曰：‘魏南與楚而不與齊;則齊攻其東;東與齊而不與趙;則趙攻其北;不合于韓;則韓攻其西;不親于楚;則楚攻其南：此所謂四分五裂之道也!’”
形容很分散、極不完整的情況，也形容一個國家或一個集團支離破碎、不團結、不統一的狀況。
張儀是秦國的著名大臣，一次奉了秦王旨意，勸說魏國與秦國聯合起來，對付其他五國。
他見了魏王，說道：“魏國的地理條件非常不好，處于七國之間，打起仗來不能守住城池，這是致命的弱點。
“貴國如果聯合南方的楚國而不聯合齊國，齊國就會很生氣，從魏國的東面打來;如果聯合齊國而不聯合趙國，趙國也不是好惹的，會在北面挑釁鬧事;如果不與韓國聯合，韓軍會頻繁地從西面進攻;如果不與楚國搞好關系，楚國的軍隊則會從南面發起勢不可當的進攻。
“稍有不慎，戰爭就會降臨到魏國頭上，一點兒安全保障都沒有，這就是我所說的四分五裂的形勢啊!”
聽了張儀的話，魏王覺得自己聯合五國抗秦真是失策，原來這五國都是自己的勁敵呀。于是，魏王向張儀請教，自己身處亂世之中，用什么方法才能保住國土。張儀笑了一下，勸魏王與秦國聯合。因為秦國在七國之中最為強大，聯合秦國，其他諸侯國因為害怕秦國，一定不敢輕易侵犯魏國。這樣一來，魏國的安全就有保障了。
魏王聽信了張儀的話，終于依附了秦國，結果卻整天為秦國的利益南征北戰，耗盡了國力。
