日月潭位于南投縣魚池鄉水社村，是臺灣唯一的天然湖，由玉山和阿里山之間的斷裂盆地積水而成。日月潭四周群山環抱，層巒疊嶂，潭水碧波晶瑩，優美如畫。每當夕陽西下、新月東升之際，日光月影相映成趣，更是優雅寧靜，富有詩情畫意。日月潭中有一小島，遠望好像浮在水面上的一顆珠子，名珠子嶼（光華島），以此島為界，北半湖形狀如圓日，南半湖形狀如彎月，日月潭因此而得名。
日月潭四周的群山有多處名勝古跡，如文武廟、玄光寺、涵碧樓、慈恩塔、孔雀園等。文武廟在潭北面的山腰上，依山而筑，大理石牌樓上書“文武廟”三字，左右分別“崇文”、“重武”盈題，文廟祭祀孔子，武廟祭祀關公。在文武廟樓頂，可俯瞰全潭景色。文武廟東南的公路邊有孔雀園，是臺灣省孔雀的繁殖基地，園中孔雀經過訓練，能跳舞、開屏和敬禮。
日月潭南側是青龍山，海拔950米，山麓的玄光寺，供奉唐代高僧玄奘法師全身塑像，寺中懸有“民族法師”盈額。從玄光寺后登1300級石階，便抵玄奘寺。寺建于1952年，寺中存放玄奘法師遺骨。
玄奘寺后的山頂上建有一座高45米的慈恩塔，系中國式寶塔。涵碧樓在日月潭西北的山坡上，原為臺灣省政府招待所，現為一流的西式旅館，清靜雅致。門前有兩株高大的椰子樹，透過一樓陽臺而生長，別有情趣。站在涵碧樓頂平臺，憑欄賞潭，湖光、翠竹、白云、小舟盡收眼底。
日月潭附近的德化社，是高山族聚居的村落，現已建為山地文化村，山胞歌舞翩翩，尤以表現舂米的“杵舞”吸引著眾多游客。日月潭風景區不但風光美麗，而且氣候宜人，7月平均氣溫高于22℃，1月略低于15℃，日月潭以其天生絕色，被稱為臺灣仙境，也是臺灣省的標志。
