關于太陽的資料目前已經研究的比較多了。太陽是位于太陽系中心的恒星，它幾乎是熱等離子體與磁場交織著的一個理想球體。太陽直徑大約是1392000（1.392×10?）千米，相當于地球直徑的109倍；體積大約是地球的130萬倍；其質量大約是2×10³?千克（地球的330000倍）。從化學組成來看，現在太陽質量的大約四分之三是氫，剩下的幾乎都是氦，包括氧、碳、氖、鐵和其他的重元素質量少于2%，采用核聚變的方式向太空釋放光和熱。
對于地球上的人類來說，太陽真是太重要了，宇宙中沒有一個天體能跟太陽相比。人類的生存和發展，歸根到底是依靠太陽送來的能量?？墒?，太陽發出的光和熱中只有二十二億分之一給了地球，其余的都白白地散到空中去了?？删投|分之一的這么一點點能量，也足夠使地球成為現在這樣一個生氣勃勃、欣欣向榮的世界了。
太陽這么巨大的能量是從哪里來的呢？這團熊熊燃燒的火球燒的是什么東西呢？
它燒的不是柴，也不是煤，而是氫。用科學的話來說，太陽的能量是從這樣一種反應產生出來的。就是每四個氫原子核合成一個氨原子核。這就叫做熱核反應。熱核反應放出的能量大極了!一克重那么點兒氫變成氦時，放出來的能量等于燃燒十五噸汽油。一公斤重的氫，抵得上幾百列車煤。你知道氫彈吧，它比原子彈的威力還要大，氫彈爆炸時發生的就是這種熱核反應。
在太陽那里，“氫彈”一刻不停地爆炸，已經有五十億年左右了?，F在太陽上的氫，繼續這樣爆炸下去，大約還夠再用五十億年的樣子。
這五十億年過去后，全部的氫都用光了，都變成了氦。那時的太陽可就不是現在這個樣子了。它會開始膨脹，一直膨脹到現在地球公轉的圈子外面。我們知道，離太陽最近的行星是水星，第二個是金星，第三個就是地球。這就是說，那時的太陽會張開大口，把水星、金星、地球，還有月亮，都一個個地吞進去。那時候太陽表面的溫度會比現在低，顏色發紅。天文學家給這種又大又紅的恒星起了個名字，叫紅巨星。
也就是說，地球的命運是不確定的，當太陽成為紅巨星時，其半徑大約會是現在的200倍，表面可能將膨脹至地球現在的軌道——1au（1.5×1011m）。然而，當太陽成為漸近巨星分支的恒星時，由于恒星風的作用，它大約已經流失30%的質量，所以地球的軌道會向外移動。如果只是這樣，地球或許可以幸免，但新的研究認為地球可能會因為潮汐的相互作用而被太陽吞噬掉。但即使地球能逃脫被太陽焚毀的命運，地球上的水仍然都會沸騰，大部分的氣體都會逃逸入太空。
當然，我們完全不必為五十億年后地球的毀滅而擔憂。也許，在這以前人類就已經毀滅了?；蛘呤堑厍蛏系娜祟愒缫堰w移到另外一個星球上去重建家園了。他們有沒有能力這樣做呢？我們不知道。不過按照現在世界上科學技術發展的速度來看，他們應該有可能具備這種能力。
